Le atmosfere spettrali  che Henry James ha impresso al suo più noto “racconto di fantasmi” si trasfondono nella meravigliosa opera omonima di Benjamin Britten, con una dose forse maggiore di suspense e dolente poesia.  In un maniero inglese di fine ‘800, una giovane istitutrice è chiamata a educare i due bambini del nobile proprietario, costretto a lunghi periodi di lontananza. Un po’ alla volta la donna avverte non solo che fra le mura del castello si agitano presenze malvagie, ma anche (il giro della vite, appunto) che i bambini lo sanno e nonostante questo tacciono, rendendosi, per qualche ragione, complici del male (o vittime?). Con un’orchestra quasi cameristica, Britten dipinge paesaggi gotici di stupefacente evidenza: la nebbia delle campagne inglesi, l’umidità narcotica del lago, il pallore delle grandi stanze percorse dal brivido e dalla colpa.