WEST SIDE STORY

Musica di Leonard Bernstein
Libretto di Arthur Laurents e Stephen Sondheim

Personaggi principali

Prima rappresentazione: Washington, 1957
L’azione ha luogo in uno slum di New York

Prologo
La danza descrive l’attrito crescente fra la banda dei Jets e quella degli Sharks; il confronto è destinato a sfociare in un conflitto.

Atto primo
Tony è amico fraterno di Riff, il capo dei Jets, ma non partecipa più alle scorribande dei suoi vecchi compari. Quella sera le due bande rivali dei Jets e degli Sharks si trovano a ballare nella stessa palestra, e lì Tony incontra Maria, sorella del capo degli Sharks e promessa sposa a Chino. Tra i due giovani scatta la scintilla dell’amore ma il fratello Bernardo se ne accorge e, mandata a casa la ragazza, decide di incontrarsi con Riff per un consiglio di guerra.
Tony intanto raggiunge la casa di Maria, e sulla scala antincendio del retro (versione metropolitana del balcone) le dichiara il suo amore.
Nell’incontro di mezzanotte, le due bande rivali decidono di scontrarsi secondo il codice cavalleresco in duello uno contro uno, la notte successiva.
Il pomeriggio seguente Tony va a trovare Maria nel negozio di abiti da sposa dove lei lavora, e il gioco del matrimonio ispirato ai due dai vestiti che li circondano sfocia nell’inevitabile conclusione.
Viene l’ora della lotta fra i due campioni delle bande e tutti si ritrovano sotto un cavalcavia, ma la rissa degenera e diventa collettiva; Bernardo accoltella Riff che si accascia al suolo e Tony, raccolto il coltello caduto all’amico, uccide Bernardo.

Atto secondo
Mentre Maria, ignara, si sta preparando per l’appuntamento con l’innamorato, arriva Chino con la drammatica notizia. Lei disperata resta da sola a pregare, ma la sua solitudine è interrotta da Tony che viene a chiederle perdono. Il loro amore li trasporta in un sogno dove tutti possono vivere in pace, ma questo sogno è di breve durata e la tragica realtà prende il sopravvento.
I Jets intanto cercano con scherzi di esorcizzare il loro smarrimento e il loro senso di abbandono.
Anita (la fidanzata di Bernardo) viene a sapere di Maria e Tony, ma non riesce a portare fino in fondo il suo rimprovero perchè anche lei è convinta che l’amore sia l’unica cosa importante nella loro vita.
Tony sta nascosto nel drugstore di Doc, e Anita dovrebbe andarlo a mettere in guardia contro i poliziotti, ma invece gli fa sapere che Chino ha sparato a Maria; così Tony, disperato, esce all’aperto chiedendo a gran voce di essere ucciso anche lui. Udendo la sua voce, anche Maria esce in strada ma mentre gli corre incontro il ragazzo è raggiunto dai proiettili di Chino, e lei non può far più altro che abbracciare il cadavere dell’amato. Di fronte a questa tragedia tutti i ragazzi depongono il loro odio, e insieme portano via il corpo dello sfortunato Tony.

a cura di Cristina Guglielmini