LA FAVORITE

Musica di Gaetano Donizetti
Libretto di Alphonse Royer e Gustave Vaëz

Personaggi principali

Prima rappresentazione: Parigi, 1840

Atto primo
Mentre nel convento di S. Giacomo di Compostela i monaci pregano devotamente, padre Balthazar vede Fernand, il novizio destinato alla sua carica, in preda a tristi pensieri: si è innamorato di una sconosciuta ed è per questo deciso a lasciare il convento. Il giovane arriva così all’isola di Léon dove Inez e le altre dame lo accompagnano dall’amata che però, pur dichiarandogli il proprio amore, gli dice che non lo potrà mai sposare. L’arrivo del re costringe Fernand alla fuga, ma prima di farlo fuggire Léonor gli dà una lettera di raccomandazione, che gli procurerà una brillante carriera. Ingenuamente lui crede che lei sia una importante dama di corte, promessa sposa di Alphonse.

Atto secondo
Nei giardini di Alcazar il re commenta con l’amico don Gaspar la vittoria sugli infedeli, e il coraggio con cui il giovane Fernand si è distinto. Vorrebbe anche ripudiare la moglie per sposare Léonor, ma è Léonor stessa a cercare di dissuaderlo da un’azione che lo metterebbe in conflitto con la Chiesa di Roma. Il re organizza una festa per la sua favorita, ma proprio durante la festa lei gli confessa di amare un giovane di cui però non svela il nome. Balthazar intanto, portavoce del Papa, maledice la donna dello scandalo e mostra al re la bolla con cui viene scomunicato per adulterio.

Atto terzo
Ignaro di tutto, Fernand rivela al re i propri sentimenti per Léonor ed Alphonse astutamente decide di far sposare i due: così con un solo gesto otterrà il perdono del Papa e avrà la vendetta per il tradimento di Léonor. All’annuncio delle nozze, la donna decide di rivelare la verità sul proprio passato al futuro sposo, a costo di perdere tutto; ma Inez, inviata a convocare il giovane, viene fatta arrestare da don Gaspar prima di poter portare il messaggio. Così Fernand riceve un’onorificenza e poi viene celebrato il matrimonio, ma l’atteggiamento sprezzante e ironico dei cortigiani prima e l’arrivo di Balthazar poi gli fanno comprendere la verità. Indignato, spezza la spada ai piedi del re ed esce con il monaco.

Atto quarto
Siamo tornati nel convento, dove Fernand sta per prendere i voti anche se il suo pensiero va sempre alla donna che ama. Travestita da novizio, Léonor arriva al convento: è distrutta dal dolore, ma vuole il perdono di Fernand. Così sente la voce dell’amato che prega nella cappella dove si sta svolgendo la sua vestizione, e quando egli ne esce, vede e riconosce la donna. Lei implora perdono e lui dapprima la respinge, ma poi la preghiera di Léonor tocca il suo cuore e così preda dell’antico amore vorrebbe fuggire con lei. Lèonor però è distrutta anche nel corpo: la sua vita è compiuta e muore fra le braccia dell’amato, grata del perdono ricevuto e con la certezza che dopo la morte si ritroveranno uniti.

a cura di Cristina Guglielmini