I DUE FOSCARI

Musica di Giuseppe Verdi
Libretto di Francesco Maria Piave, da Byron

Personaggi principali

Prima rappresentazione: Roma, 1844
L'azione si svolge a Venezia, nel 1457.

Atto primo
Nel palazzo ducale di Venezia è riunito il consiglio dei 10, tra cui Barbarigo e Loredano, e presenziato dal Doge, per giudicare Jacopo Foscari, colpevole di essere ritornato in città malgrado una precedente condanna all'esilio. Sebbene figlio del Doge, il consiglio gli è ostile, perchè l'esilio gli era stato comminato con l'accusa di avere ucciso due parenti di Jacopo Loredano. Con ipocrita clemenza il consiglio ribadisce la condanna all'esilio: il condannato deve ritornare a Creta, e da solo, senza poter essere accompagnato dalla moglie Lucrezia e dai figli. Sciolta l'assemblea, il vecchio Doge sconfitto spiega alla nuora Lucrezia che, malgrado sia affranto dal dolore, deve fare rispettare le istituzioni, e d'altra parte - come ammette con grande amarezza - non avrebbe neppure il potere di mitigare la condanna del figlio con la clemenza.

Atto secondo
Jacopo Foscari è in prigione, tormentato da cupe visioni; la moglie lo raggiunge per dirgli che la sua condanna non è la morte, ma l'esilio, e questo per lui è peggio della morte, anche se Lucrezia ignara progetta di seguirlo. Raggiunti dal Doge, tutti e tre si consolano con il reciproco affetto, ma il Doge dovrà compiere il proprio dovere fino in fondo. Quando giunge il momento di partire, a Lucrezia viene detto che il consiglio dei 10 la obbliga a restare a Venezia con i figli; proibirle di accompagnare il marito nell'esilio fa parte della vendetta di Loredano. La sentenza va eseguita al più presto; il Doge non può far nulla e nemmeno le suppliche di Lucrezia commuovono il cuore di Loredano e degli altri consiglieri. Disperato e ormai presago della morte, Jacopo Foscari affida al padre la moglie e i figli.

Atto terzo
Nel pieno svolgimento del carnevale, la galera è pronta a portare via l'esule che dopo uno straziante addio alla moglie vi sale: la vendetta di Loredano è compiuta. Al Doge affranto arriva però un messaggio: il delitto di cui era stato accusato Jacopo è invece confessato dal vero colpevole, e il figlio è scagionato completamente. La notizia arriva troppo tardi, perchè l'innocente è morto durante la partenza. Arriva anche il consiglio dei 10 a chiedere udienza al Doge, per annunciargli che è stato deciso di sollevarlo dalle cure dello stato a causa dell'età e del grave dolore appena subito. Il Foscari si indigna: due volte aveva chiesto di abdicare, ed era stato costretto a giurare di mantenere la carica fino alla morte. Il consiglio è irremovibile: deve abdicare e tornare in seno alla famiglia, che peraltro il consiglio stesso gli ha appena distrutto. Così il vecchio Doge si dimette, e mentre se ne sta andando con la nuora sente le campane di San Marco che annunciano l'avvenuta nomina del suo successore; si rende conto che quel suono annuncia anche la sua morte. Cade infatti al suolo, morto di crepacuore, mentre il nemico Loredano trionfa.

A cura di Cristina Guglielmini